اصطلاح "تالاب" به معنی آن مناطق پوشیده شده و یا اشباع شده با آبهای سطحی و یا زیرزمینی است در یک تناوب یا دوره زمانی کافی و یک پوشش گیاهی که برای زندگی در شرایط خاک اشباع سازگار شده است. تالاب به طور کلی شامل مرداب، باتلاق و مناطق مشابه است. ویژگی های هیدرولوژیکی اغلب به عنوان مهم ترین متغیرها در ایجاد، ترمیم، و تعمیر و نگهداری از تالاب در نظر گرفته می شوند. بارش، تبخیر و تعرق، جریان آبهای زیرزمینی و جریان سطحی آب از اجزای اصلی چرخه هیدرولوژیک هستند. هیدروپریود فصلی برای هر نوع تالاب، به یک امضا هیدرولوژیکی تشبیه شده است، هیدروپریود اشاره دارد به الگوی نوسانات سطح آب که در طول زمان در تالاب اتفاق می افتد. عمق، طول مدت و فرکانس نوسانات همه عوامل مربوط به یک هیدروپریود تالاب هستند. چرخه هیدرولوژیکی تالاب، یا حرکت آب در سیستم تالاب را می توان در یک معادله که برای ورود و خروج آب از سیستم به کار می رود بیان کرد: DS = [P + Si + Gi] – [ET + So + Go] بنابراین اجزای معادله بیلان آب در تالاب عبارتند از بارش، آب سطحی ورودی و خروجی، آب زیرزمینی ورودی و خروجی و تبخیر و تعرق. در این مقاله این اجزا بررسی و نحوه کمی کردن آن ها بیان می شود و در نهایت یک مثال عملی از بدست آوردن بیلان آب در تالاب ارائه می گردد.